Wat gebeurt er als mensen in de zon komen?
Bij mensen zorgt blootstelling aan de zon voor een verhoogde productie van melanine: het pigment dat onze huid donkerder maakt. Dit is een natuurlijke reactie om de huid te beschermen tegen uv-straling. Maar geldt dit ook voor dieren zonder vacht?
Ja, naakte dieren kunnen ook verkleuren
Dieren zonder vacht, zoals de Sphynx-kat of haarloze hondenrassen zoals de American Hairless Terrier, hebben net als mensen pigment in hun huid. Bij blootstelling aan de zon kan hun huid inderdaad donkerder worden. Dit gebeurt niet altijd in de vorm van een egaal bruine kleur, maar eerder als een subtiele verkleuring of versterking van reeds aanwezige pigmentatie.
Huidpigment bij dieren
De huid van haarloze dieren bevat melanocyten: pigmentcellen die melanine produceren. Deze cellen zijn gevoelig voor zonlicht. Bij sommige dieren zie je na verloop van tijd een verschil in kleur op plekken die veel zonlicht krijgen, zoals de rug of neus. De huid kan donkerder worden of zelfs vlekkerig als gevolg van zonblootstelling.
Zonnebrand bij dieren
Hoewel sommige naakte dieren een beetje verkleuren in de zon, is het belangrijk om te weten dat ze ook gevoelig zijn voor zonnebrand. Zonder beschermende vacht lopen ze meer risico op huidschade, net als mensen zonder zonnebrandcrème. In sommige gevallen kan langdurige blootstelling zelfs huidkanker veroorzaken.
Zonbescherming voor huisdieren
Dierenartsen adviseren om haarloze huisdieren te beschermen tegen felle zon. Dit kan met speciale zonnebrandcrème voor dieren of door ze uit de directe zon te houden tijdens de heetste uren van de dag. Er bestaan zelfs UV-werende kledingstukken voor haarloze honden en katten.
Niet elk dier verkleurt hetzelfde
Net als bij mensen hangt de mate waarin een dier verkleurt af van de hoeveelheid en het type pigment in de huid. Sommige haarloze dieren blijven licht van kleur, terwijl anderen duidelijk donkerder worden in de zomermaanden. Ook genetica speelt een grote rol.
Conclusie: ja, maar met nuances
Naakte dieren kunnen net als mensen een beetje verkleuren in de zon, al is dit meestal subtiel. Wat wél zeker is: ze zijn gevoeliger voor zonneschade. Bescherming tegen de zon is dus essentieel voor hun gezondheid.