Wat is het syndroom van Down?
Het syndroom van Down is een genetische aandoening die bij mensen ontstaat door een extra chromosoom 21 (trisomie 21). Dit zorgt voor zowel lichamelijke kenmerken als verstandelijke beperkingen. Omdat het syndroom direct verbonden is aan het menselijke DNA, rijst de vraag of dieren iets soortgelijks kunnen krijgen.
Hebben dieren ook chromosomen?
Net als mensen hebben dieren chromosomen die hun erfelijke informatie bevatten. Het aantal chromosomen verschilt echter per soort: mensen hebben 46 chromosomen, katten 38 en honden 78. Hierdoor kan trisomie 21, zoals bij mensen voorkomt, niet letterlijk bij dieren ontstaan. Hun genetische structuur is simpelweg anders opgebouwd.
Vergelijkbare afwijkingen bij dieren
Hoewel dieren geen "Downsyndroom" in de menselijke zin kunnen hebben, komen er wel genetische afwijkingen voor die tot vergelijkbare verschijnselen leiden. Denk hierbij aan afwijkingen in aantal of structuur van chromosomen. Bij katten en honden zijn bijvoorbeeld gevallen beschreven van trisomie (een extra chromosoom), wat kan leiden tot groeiachterstanden, motorische problemen en een afwijkend uiterlijk.
Voorbeelden uit de praktijk
Er zijn honden en apen beschreven die kenmerken vertoonden die enigszins leken op Down bij mensen, zoals een vlakker gezicht, leerproblemen en een kortere levensverwachting. Bij apen zijn zelfs chromosomale afwijkingen gevonden die sterk overeenkomen met trisomie. Toch spreken wetenschappers hierbij niet van "Downsyndroom", omdat dat strikt genomen alleen bij mensen voorkomt.
Waarom zien dieren er soms ‘anders’ uit?
Foto’s van dieren die op internet circuleren met het label "dier met down" zijn vaak misleidend. In veel gevallen gaat het om dieren met andere aandoeningen, zoals groeistoornissen, genetische mutaties of zelfs verwondingen. Het internetlabel is dus meer een populaire term dan een medisch correcte diagnose.
Conclusie
Dieren kunnen geen syndroom van Down hebben zoals mensen dat kennen, omdat hun genetische opbouw anders is. Wel kunnen ze chromosoomafwijkingen hebben die vergelijkbare effecten veroorzaken. Het is dus belangrijk om onderscheid te maken tussen de medische werkelijkheid en de vaak misleidende claims die online circuleren.
💬Reacties
Heb jij een vraag of opmerking over dit item? Laat een reactie achter.
Houd je aan de huisregels en wees respectvol naar anderen. Ongepaste reacties worden verwijderd.
Er zijn nog geen opmerkingen.