Hoe alcohol je lichaam beïnvloedt
Alcohol en ik hebben een haat-liefdeverhouding. Op een gezellige vrijdagavond klinken de glazen vrolijk, maar de volgende ochtend vraagt mijn lichaam zich hardop af waarom ik dit weer gedaan heb. Alcohol is namelijk een diureticum – een duur woord dat eigenlijk gewoon betekent dat je vaker naar het toilet moet. Dit komt doordat alcohol de productie van een hormoon met de fancy naam ‘vasopressine’ remt. Normaal houdt dat hormoon je vochtbalans netjes in de gaten, maar met een biertje of twee in je hand zegt je lichaam dus eigenlijk: “Succes ermee, je zoekt het zelf maar uit.”
Wat is vasopressine?
Vasopressine klinkt als een spreuk uit Harry Potter, maar het is gewoon een hormoon dat in je hersenen wordt gemaakt – om precies te zijn in de hypothalamus – en daarna door de hypofyse wordt losgelaten. Het helpt je lichaam om water vast te houden. Maar zodra je alcohol drinkt, trekt vasopressine zich terug als een puber met een ochtendhumeur: “Doe het lekker zelf.” Je nieren luisteren ook meteen en gaan vrolijk extra urine produceren. Resultaat? Jij sprint om de haverklap naar het toilet.
Het effect van alcohol op je nieren
Je nieren zijn normaal de stille werkers van je lichaam. Ze filteren afval, regelen je vochtbalans en klagen nooit. Maar geef ze een paar wijntjes te verwerken en ze raken in de stress. Door alcohol gaan ze namelijk overuren draaien en scheiden ze meer water af. Gevolg: je moet om de haverklap plassen. Herkenbaar? Ik noem het zelf altijd de “bierrit”: zitten, slokken, lachen, plassen, herhalen.
Uitdroging en katers
En dan komt de volgende ochtend... Je wordt wakker met een hoofd alsof je de hele nacht met een betonmolen hebt geknuffeld. Dat komt dus door uitdroging. Alcohol zorgt ervoor dat je lichaam te veel vocht kwijtraakt, en uitdroging is de aartsvijand van je brein. Hoofdpijn, duizeligheid, droge mond – de hele mikmak. De truc? Water drinken naast je alcohol. Niet sexy, wel effectief. Of, zoals mijn moeder altijd zegt: “Een glas water tussen de wijntjes en je voelt je de volgende dag stukken wijzer.”
Tips om uitdroging te voorkomen
Hier zijn wat lifehacks – direct uit de school van 'dat had ik eerder moeten doen' – om niet als een verdroogde cactus wakker te worden:
- Drink een glas water tussen elke alcoholische drank. Ja, ook als je vrienden je uitlachen. Jij lacht het laatst – en zonder hoofdpijn.
- Eet voedsel dat rijk is aan water, zoals komkommer of een sappige watermeloen. Chips is lekker, maar droogt je juist uit.
- Laat de shotjes maar zitten. Hoe hoger het alcoholpercentage, hoe harder je lichaam moet werken. Tenzij je per se op missie bent om de katerkampioen te worden.
Conclusie
Kort samengevat: alcohol saboteert vasopressine – dat hormoon dat normaal je vochtbalans netjes regelt – en daardoor gaan je nieren los als een DJ op een zomerfestival. Je moet vaker plassen en raakt uitgedroogd, met een bonkende kater als toetje. Maar hey, met een beetje gezond verstand (en genoeg water) kun je je toekomstige zelf heel wat ellende besparen. Dus proost, maar dan wel met een glaasje water erbij!