Waarom zijn onze kentekens geel?

Een opvallende kleur: niet zomaar gekozen

In Nederland zijn vrijwel alle voertuigen voorzien van een gele kentekenplaat met zwarte letters. Deze kleurencombinatie is niet willekeurig gekozen: het zorgt voor maximale leesbaarheid onder verschillende omstandigheden, zoals mist, schemering en regen.

De geschiedenis van het kenteken in Nederland

Kentekenplaten bestaan in Nederland al sinds 1898. In de beginjaren werd het kenteken toegekend aan de persoon, niet aan het voertuig. Vanaf 1951 werd dit systeem aangepast: sindsdien krijgt elk voertuig een eigen, uniek kenteken.

Van wit naar geel

Tot 1975 gebruikte Nederland donkerblauwe platen met witte letters. In 1975 werd besloten over te stappen op gele platen met zwarte tekens. Dit had meerdere redenen:

• Betere zichtbaarheid bij slecht weer en in het donker
• Modernisering van het wagenpark
• Uniformiteit en aansluiting bij internationale richtlijnen

Zichtbaarheid als hoofdreden

De combinatie van een gele achtergrond en zwarte letters zorgt voor een hoog contrast, wat de leesbaarheid op afstand sterk verbetert. Vooral bij mist, regen of weinig licht zijn gele platen beter zichtbaar dan bijvoorbeeld witte of blauwe platen. Dit bevordert de verkeersveiligheid en maakt kentekens beter leesbaar voor politie en flitspalen.

Waarom niet wit, zoals in andere landen?

Veel landen, zoals Duitsland en België, gebruiken witte platen met zwarte letters. Hoewel dit ook goed leesbaar is, koos Nederland bewust voor geel om zich te onderscheiden én vanwege de betere prestaties onder de vaak grijze weersomstandigheden. In een regenachtig land als Nederland is geel simpelweg praktischer.

Uitzonderingen op de regel

Niet alle Nederlandse kentekenplaten zijn geel. Er zijn uitzonderingen, zoals:

• Witte platen met zwarte letters: Voor aanhangers onder de 750 kg
• Blauwe platen: Voor taxi’s
• Grijze platen: Voor oldtimers (afhankelijk van bouwjaar)
• Groene platen: Voor autodealers (handelaarskenteken)

Psychologie en herkenbaarheid

De kleur geel heeft ook psychologische effecten. Het is een kleur die snel de aandacht trekt, geassocieerd wordt met waarschuwingsborden en verkeersveiligheid. Bovendien is het Nederlands kenteken inmiddels een herkenbaar nationaal symbool geworden: je herkent het meteen in het buitenland.

Techniek achter de plaat

De kentekenplaten worden gemaakt van aluminium of kunststof en bevatten een reflecterende laag. Deze laag zorgt ervoor dat de plaat oplicht als er licht op valt, wat bijdraagt aan de zichtbaarheid in het donker. De zwarte tekens worden erop gedrukt of geperst.

Conclusie

De gele kentekenplaten in Nederland zijn het resultaat van praktische overwegingen zoals zichtbaarheid, veiligheid en herkenbaarheid. Sinds 1975 zijn ze niet meer weg te denken uit het straatbeeld. En hoewel andere landen andere kleuren gebruiken, blijft geel voor Nederland de meest logische en effectieve keuze.